40 años de Alien: Recordando una de las películas de ciencia ficción más influyentes de todos los tiempos

Crédito de la imagen: 20th Century Fox (Crédito de la imagen: Zorro)

Por todos los derechos, Alien no debería haber resultado tan bien como lo hizo. Con luz verde tras Star Wars, cuando todos los ejecutivos de los estudios de Hollywood buscaban desesperadamente guiones de ciencia ficción, fue una idea derivada que se inspiró en películas de serie B de bajo presupuesto con títulos como Planet of the Vampires y Night of la Bestia de Sangre. Fue originado por dos guionistas en gran parte no probados, Dan O'Bannon y Ronald Shusett, con un primer borrador titulado Star Beast.

Pero bajo la dirección de los productores Walter Hill y David Giler, con la dirección de un cineasta visionario y algunos otros desarrollos increíblemente fortuitos, Alien se convirtió en un clásico. Todos los involucrados hicieron contribuciones excelentes que hicieron de Alien no solo una gran película por derecho propio, sino una de las películas más influyentes en su género.

Trazando un clásico

Crédito de la imagen: 20th Century Fox

Es difícil saber por dónde empezar con la brillantez de Alien, pero su elenco puede ser el lugar correcto. Para una película que es, en esencia, un slasher en el espacio, o Tiburón en el espacio, Alien reunió a un excelente conjunto de artistas para interpretar al condenado equipo de Nostromo. John Hurt como la primera víctima del extraterrestre Kane había aparecido previamente en producciones tan diversas como A Man for all Seasons y Midnight Express. El villano oficial científico (y androide encubierto) Ash fue interpretado por el reputado actor de Shakespeare Ian Holm. Yaphet Kotto, interpretando a Parker, fue muy solicitado después de interpretar al villano Dr. Kananga en el debut de James Bond de Roger Moore Vive y deja morir. Harry Dean Stanton fue un actor de carácter destacado. Veronica Cartwright, como Lambert, había ganado un Emmy con solo 14 años. La menos conocida del elenco, una recién llegada llamada Sigourney Weaver, se convertiría en la más famosa de todos. Antes de elegir a Weaver para el papel de la superviviente Ellen Ripley, los productores de Alien habían considerado a Meryl Streep para el papel.

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El elenco elevó el material de origen mucho más allá de sus raíces de película B, en el que el equipo (todos con nombres diferentes) son personajes masculinos anodinos. Hacen que la audiencia se preocupe por las víctimas del extraterrestre de una manera que no se puede decir de muchas películas del género. Casi no sucedió. 'Recuerdo que recibí la oferta y leí el material', dice Tom Skerritt, quien interpretó al capitán Dallas del Nostromo. “Pedí más antecedentes y me dijeron que tenían un presupuesto de 2 millones de dólares y que no tenían director. Lo leí y, bueno, no es realmente el guión de un actor. En ese momento, estaba siendo mimado por tener muchos buenos papeles en camino. Mi trabajo hasta ese momento involucró a directores como Robert Altman y Hal Ashby. No salió de la página.

Skerritt rechazó el guión. Sin embargo, lo revisó poco después cuando Ridley Scott se incorporó como director. Scott, que en ese momento tenía treinta y tantos años, todavía era un producto no probado en Hollywood, pero se había mostrado como un cineasta para ver en su debut cinematográfico, The Duellists de 1976. 'Recordé el nombre de Ridley porque me impresionó mucho el trabajo', nos dice Skerritt. Scott era un tremendo visualista, sus habilidades perfeccionadas por su exitosa carrera anterior como director de comerciales de alto perfil para todos, desde Levi-Strauss Jeans hasta pan Hovis. Skerritt quedó asombrado por su dominio de todos los aspectos del proceso cinematográfico. 'Verlo trabajar fue increíble', recuerda. 'Me impresionó la forma en que debe haber sido para otros actores ver a Orson Welles cuando estaba haciendo Ciudadano Kane'. Para Scott, Alien se convirtió en la plataforma de lanzamiento de una carrera en Hollywood que ha durado desde entonces.

Un mundo golpeado

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Trabajando con algunos diseñadores de producción y directores de arte verdaderamente talentosos, la visión de Scott para el mundo de Alien (y particularmente la nave espacial Nostromo) fue para un universo de ciencia ficción rudo y vivido totalmente en desacuerdo con el futurismo prístino de una película como la obra maestra de Stanley Kubrick. , 2001: Una odisea del espacio. Su concepto se inspiró parcialmente después de ver graffiti en el baño de un avión 747 destartalado durante uno de sus muchos vuelos de Londres a EE. UU. Era una mezcla de tecnología de punta y realidad mundana y sucia. 'Apliqué todo este pensamiento, excepto que salté adelante, digamos, cien años', le dijo al autor Tom Shone para el libro Blockbuster.

Pero Scott no era un gran director de actores en esta etapa de su carrera. Skerritt recordó cómo el primer ensayo, en la oficina de Scott en Londres, marcó la pauta. 'Empezamos a hacer un poco de diálogo, y luego interrumpía para describir sus imágenes', dijo. 'Fue fascinante, pero en la media hora que estuvimos haciendo esto, solo obtuvimos un par de líneas. Estaba tan absorto en la visión'. El ensayo se interrumpió cuando un asistente de dirección entró para hablar con Scott sobre un problema técnico.

El director se disculpó y salió de la habitación. Skerritt recordó: 'Inmediatamente miré a todos y dije: 'Supongo que esto me convierte en el capitán del barco'. Es mejor que todos sepamos que estamos juntos en esto”. Resultó que Scott no se volvió más práctico con sus actores cuando comenzó el rodaje. La única vez que Skerritt recuerda que comentó fue después de haber filmado la escena del desayuno, antes del aterrizaje del Nostromo en el planetoide LV-426. ¿El comentario de Scott después de la escena? 'Interesante.' Skerritt recuerda: 'Eso fue casi lo único que recuerdo que nos dijo'.

Verdadero terror

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Alien es, en el fondo, una película de monstruos, y una película como esta es tan buena como su monstruo. Prefigurando The Thing de John Carpenter, el xenomorfo en Alien cambia constantemente de forma. Comienza como el abrazador de rostros, que embaraza a Kane, solo para emerger violentamente como el célebre estallido de pecho ('Cuando sucedió, me asusté muchísimo', recuerda Skerritt de esa escena). Finalmente, crece hasta convertirse en un xenomorfo completamente desarrollado, aunque incluso entonces se muestra en fragmentos tan pequeños que su forma sigue siendo un misterio hasta los momentos finales de la película.

Mantener al alienígena oculto de esta manera fue, según Skerritt, inspirado en un enfoque similar que el director Tobe Hooper había tomado con Leatherface, el antagonista en su película de 1974 The Texas Chainsaw Massacre. Ridley Scott había visto la película y quedó muy impresionado con ella. 'Eso es lo que pensó que funcionaría mejor con la criatura', explica Skerritt. Tu propia mente es mucho más aterradora de lo que podrías ver. Así es como consigues a tu audiencia. Menos es más.'

Lectura extendida

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La apariencia extraña pero icónica del extraterrestre, junto con las del revientacofres, abrazador de rostros, nave alienígena y condenado 'jockey espacial', fue cortesía del difunto artista suizo HR Giger. Los diseños de Giger para la criatura recuerdan una mezcla retorcida de insecto y serpiente, con guiños a la imaginación febril de HP Lovecraft y Francis Bacon. Junto con las imágenes vaginales de las puertas abiertas de la nave alienígena abandonada y el huevo alienígena, y los temores no tan sutiles del parto masculino, la cabeza fálica del alienígena le da a la película una vibra de terror freudiana extrañamente sexual que podría mantener a los psiquiatras en negocio durante años.

Sin embargo, a pesar de lo aterrador que era el xenomorfo, también condujo a uno de los recuerdos favoritos de Skerritt del rodaje. '[Fue una] pausa para el almuerzo en la que el caballero de 7'1 'que vestía el traje de alienígena estaba loco y estaba hablando de política o economía con la encargada del guardarropa de 5' de altura', se ríe. Llevaba unos tenis Adidas de color azul brillante. Su cola estaba siendo cargada por uno de los ayudantes de vestuario. Lamento mucho no tener una cámara.

Extranjero irrumpe

Crédito de la imagen: 20th Century Fox

Alien recibió un disparo en los estudios Shepperton, en las afueras de Londres. Su presupuesto original de $4.5 millones eventualmente se expandió a $9 millones, el mismo costo que la primera Guerra de las Galaxias. Se filmó durante 16 semanas, con varios meses adicionales de postproducción. Fue lanzado el 25 de mayo de 1979. Esto fue, por diseño, exactamente dos años después de Star Wars. A pesar de enfrentar una dura competencia en la taquilla de películas como Rocky II, Moonraker y reediciones de Jaws y Star Wars, Alien demostró ser un éxito. Recaudó $ 40 millones en los EE. UU. Y $ 100 millones en todo el mundo.

También resultó ser un éxito entre los críticos, incluso si las reseñas iniciales de la película tendían a presentar la película como un juego divertido y aterrador en lugar de un inquietante clásico de ciencia ficción. 'Sin pretensiones, hábilmente sostenido, técnicamente deslumbrante', gritó John Hartl del Seattle Times. 'Ver Alien es como subirse a un paseo en una casa de la risa', proclamó Michael Janusonis del Providence Journal-Bulletin. 'Excelente diversión para todos', dijo Jack Kroll de Newsweek. En la 52ª edición de los Premios de la Academia, celebrada en abril de 1980, Alien recibió un Oscar a los Mejores Efectos Visuales. Al hacerlo, superó a otros títulos compatibles con SFX, incluida la película de Bond mencionada anteriormente Moonraker y Star Trek: The Motion Picture. También fue nominado a 'Mejor dirección artística', pero perdió ante el musical All That Jazz.

Skerritt recuerda su disfrute al ver la película en los cines. Para él, cumplió con toda la promesa que sentía que presentaba la visión de Scott. 'Sabía cuando lo estábamos haciendo que teníamos algo extraordinario', dijo. “Más allá de ser una película aterradora, esta fue una película de terror de primer nivel. Eso es lo que sentiste desde el principio.

A diferencia de hoy, cuando las secuelas reciben luz verde antes de que se estrene una película, Alien tardó mucho tiempo en llegar. Eso fue Aliens de 1986, una película de James Cameron que llevó a la franquicia en una dirección más orientada a la acción. Desde entonces, el extraterrestre ha sido la base de muchas más películas, cómics, videojuegos y más, incluidas dos precuelas del propio Scott. Sin embargo, nada nos ha asustado tanto como el original de 1979. En el espacio, nadie puede oír tus gritos. En la Tierra, por otro lado...