2 años después del lanzamiento, Paladins ha demostrado ser mucho más que un simple clon de Overwatch

No creo haber escuchado nunca a una audiencia vitorear tan fuerte por un anuncio tan poco especial, pero la multitud en Hi-Rez Expo está claramente emocionada. Como parte de su sesión informativa de Hi-Rez Presents, el estudio de Paladins Evil Mojo acaba de anunciar que el juego cruzado completo y la progresión cruzada llegarán al tirador de héroes en PC, Xbox One, Nintendo Switch y futuras plataformas cuando estén disponibles ( también conocido como PS4), y los que están sentados a mi alrededor están visiblemente eufóricos por la noticia.

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Y los gritos no van a desaparecer pronto. Este será el escenario del Campeonato Mundial de Paladins, un torneo mundial de eSports entre los mejores competidores de Paladins del mundo, con un premio acumulado de más de $300,000. Para un tirador que, hace dos años, estaba siendo descartado como nada más que un desvergonzado Supervisión efigie, la vista de cientos de personas vitoreando con entusiasmo en rondas de partidos sin parar durante tres días consecutivos es tan impresionante para mí como estupefaciente.

Pero en 2016, cuando Paladins acababa de lanzarse como un juego gratuito para PC, ciertamente podías entender de dónde venían esas acusaciones. Paladins, un juego de disparos de héroes multijugador con un estilo artístico colorido y un elenco diverso de personajes jugables, tenía una cantidad inquietante de similitudes muy específicas con el contemporáneo recientemente lanzado de Blizzard, particularmente en lo que respecta a su lista de campeones. Un personaje en el juego, Fernando, es un héroe tanque de temática medieval que puede cargar contra los enemigos o desplegar un escudo para proteger a sus compañeros de equipo al igual que Reinhardt de Ovevrwatch, mientras que otro, Makoa, usa un gancho y una cadena para atrapar a las víctimas y matarlas rápidamente. , imitando exactamente el mismo estilo de juego que Roadhog.

Tampoco termina ahí; Paladins presenta héroes con sorprendentes semejanzas con Pharah, Tracer, Mei, Widowmaker, Reaper y más de Overwatch, de ahí la burla pública hace dos años. Si la intención de Hi-Rez era incitar a Blizzard a presentar una demanda, lo estaba haciendo muy bien. Pero tal demanda no se materializó, y las comparaciones enojadas pronto se calmaron, ya que los convertidos adoptaron Paladins como su pasatiempo de tiempo completo y los detractores pasaron a juegos que realmente disfrutaban jugar.

Tiro libre

Sin embargo, dos años después, Paladins se ve más saludable que nunca. Finalmente libre de tener que defenderse de esas comparaciones incesantes, el juego se ha convertido en algo propio ya que el desarrollo acelerado de Hi-Rez Studio y la agenda centrada en los deportes electrónicos lo han dotado de una identidad que se destaca de cualquier otra cosa en el mercado. Por un lado, Paladins ahora tiene la friolera de 40 campeones en su lista, a todos los cuales pueden acceder aquellos que compran el paquete de campeones asequible por £ 24.99 / $ 24.99. Como resultado, Hi-Rez aprovechó la oportunidad para demostrar su talento para el diseño creativo de personajes más allá de la desafortunada equivalencia de la lista de lanzamiento con Overwatch.

Un héroe, el pirata fantasma Dredge, empuña un obús de mano enredado con un calamar vivo, que recarga el arma con sus ocho tentáculos. Mientras tanto, Moji es un mago travieso montado sobre un reptil familiar de dos cabezas, cuyas cabezas respectivas actúan como armas de doble empuñadura del jugador. La gran variedad visual y táctil de los personajes en Paladins en 2018 es algo hermoso, sin mencionar el hecho de que brinda a los jugadores más opciones que nunca cuando se trata de elegir a su campeón al comienzo de cada partida.

Esta amplia lista, junto con un sistema de cartas personalizable que permite a los jugadores personalizar a cada héroe con su propio subconjunto de ventajas y potenciadores de estadísticas, significa que Paladins casi funciona como un híbrido entre un tirador de héroes y un MOBA, lo que tiene sentido cuando te das cuenta de que Smite sigue siendo el juego más exitoso de Hi-Rez por una milla de país.

A principios de este año, el estudio fundó su propia empresa subsidiaria Skillshot, dedicada por completo a cultivar la escena de los deportes electrónicos en todos sus juegos, organizar torneos, establecer becas y patrocinios, y trabajar con jugadores profesionales para facilitar la mejor experiencia posible para las batallas competitivas. . Mientras que otros estudios todavía están luchando por descubrir cómo hacer malabarismos con los deportes electrónicos con el desarrollo activo, Hi-Rez y Skillshot parecen estar encontrando el éxito cómodamente en ambos, como resultado, liderando la industria a través de sus dolores de crecimiento.

La pura variedad visual y táctil de los personajes es algo hermoso.

Para ser claros, con sus menús llamativos y una superposición de monetización intrusiva, Paladins todavía se presenta con demasiada frecuencia como un tirador de héroe económico, claramente por debajo del valor de producción por el que Blizzard es tan conocido. Pero, de nuevo, en términos de contenido puro, obtienes mucho más por tu dinero con el título gratuito de Hi-Rez, que ahora tiene puertos bien optimizados para PC, PS4, Xbox One y Nintendo Switch. Y al ritmo que Hi-Rez continúa seleccionando Paladins con soporte posterior al lanzamiento, esa caída constante de nuevos héroes tampoco parece estar desacelerándose...

Si bien debo admitir que mi tiempo en HRX no despertó en mí ninguna pasión por los eSports que no se había encendido anteriormente, me fui con una nueva apreciación de lo que Hi-Rez está tratando de lograr con Paladins. El juego no solo ha escapado con éxito de su sombra estigmatizada, sino que su pivote evolutivo hacia la competencia, la personalización y el caos lo convierte en el deporte perfecto para espectadores, evidenciado por cada grito de adrenalina y vítores de la audiencia de miles de Campeonatos Mundiales. Lo ames o lo detestes, Paladins no desaparecerá pronto.